施設の職員から花束を受け取り、「ありがとう」と返事をする勝末コさん（手前中央）＝１５日、鹿児島県瀬戸内町

　「老人の日」の１５日、鹿児島県大島支庁の新川康枝支庁長は、県内最高齢となった勝末コさん（１１１）が入所する奄美大島の瀬戸内町にある介護老人保健施設「せとうち」を訪問し、祝い状と記念品を贈った。明治、大正、昭和、平成、令和と五つの時代を生き抜いてきた勝さん。家族に見守られ「ありがとう」と力強く言葉にしていた。

　勝さんは１９１２（明治４５）年３月、瀬戸内町勝浦集落で、６人きょうだいの５番目として生まれ育った。都会に憧れ２０代のころ大阪に行き就職。その後再び勝浦に帰郷し故・青好さんと結婚。５人の子どもをもうけた。現在孫は１１人、ひ孫は１０人。

　二女の山畑瀧子さん（７３）＝神奈川県＝によると、末コさんは明るくおおらかな性格で「怒られた記憶がない」という。友だちが多く社交的で、１０７歳まで一人で生活していたという。今年３月の１１１歳の誕生日には教育勅語をそらんじ、童謡も歌った。

　今年の元旦の書き初めでは「１２０才」と書いたという末コさん。瀧子さんは「うれしい限り。もう少し長生きして元気な姿を見せてほしい」と長寿を祝った。