本番に向け最終調整に励む群馬県成年チームの選手たち

　「北国の　雪と氷に　刻む夢」をスローガンに、第７４回国民体育大会冬季大会スケート・アイスホッケー競技会「イランカラプテくしろさっぽろ国体」がいよいよあす３０日開幕する。すでに各都道府県の選手団が続々釧路入りしており、２８日にはアイスホッケーの公式練習が始まり選手たちが臨戦態勢に入ったほか、市実行委員会による準備作業もほぼ終了するなど、あとは開幕を待つばかり。きょう２９日は代表者会議や監督会議などの公式行事が予定され、大会ムードも本番を迎える。

　３０日からの競技本番に備え、出場する４３都道府県 の選手団は２６日から徐々に釧路市入り。この日からアイスホッケーは２競技会場で公式練習がスタートし、地元北海道代表をはじめ、鹿児島、沖縄、栃木、長野などの少年・成年チームが汗を流した。このうち、日本製紙アイスアリーナでは群馬県の成年チームが最終調整。勝敗のポイントとなるパワープレーでの戦術確認など、４５分間みっちりと汗を流した。

　チームは昨年１２月の関東ブロック予選で茨城や千葉、山梨を退け、東京、神奈川、埼玉、栃木という強豪と並んで３年ぶりの出場権を得た。高橋巧監督は「故郷でプレーしたいという気持ちが強かったのか、釧路勢たちの目の色が違った」と気迫でつかんだ切符だったと振り返り、「まずは初戦突破を目指す」と語る。釧路でのプレーは前回国体以来９年ぶりというＦＷ伊藤主将（３４）は「とても懐かしく感じてプレーした」と語るとともに、「釧路勢は気合が入っている。若手とベテランのバランスも良いので、今回はベスト８を目指したい」と抱負を語った。

　また、スピードスケート競技の選手たちも来釧しており、２９日からの公式練習を前に、この日は一般滑走に交じって調整に励む姿が多く見られた。