「バーチャルバスツアー」をＰＲする西岡本部長（右）とバスガイドの高橋桃香さん

阿寒バス（釧路市愛国１９１、香川眞廣社長）は２４日から、釧路市では初となるビデオ会議アプリ「Ｚｏｏｍ（ズーム）」を使ったバーチャルツアー「どこでもバスツアー」を始める。第１弾は「釧路湿原編」として、湿原展望台や温根内木道など５カ所を回る。

　同社では、期間限定の定期観光バスを運行しているが、今年はコロナ禍で利用客が激減。５月から７月にかけては昨年の１０％前後にとどまったという。ただ「Ｇｏ　Ｔｏ　トラベル」事業の開始以降は客足が戻っており、例年この時期は運行していない観光バスの雰囲気を、密を避けて楽しめるようにバーチャルツアーを立案した。

ツアーの所要時間は約９０分。「釧路湿原編」は釧路空港をスタートし、丹頂鶴自然公園、釧路市湿原展望台、温根内木道、細岡展望台、釧路和商市場を回る。各施設の滞在時間は５分程度で、館内の案内や歴史のほか、その場から見える景色や動植物の説明などを、バスガイドもできるボールペン画家の原田香苗さんが行う。釧路和商市場からは生配信し、ほかは撮影済みの動画を流す。

施設滞在以外は、実際に乗車している雰囲気で車窓から見える景色などをバスガイドがリアルタイムで説明。利用客とバスガイドは常にオンラインでつながっており、質問をその場で受け付けるなど、双方向でのやり取りが可能だ。ツアー参加者には、同社のバスを模した箱でラッピングされた道東の特産品（３０００円相当）がツアー前日に自宅に届く特典もある。

西岡一麻営業本部長は「コロナ感染予防対策で、密を避けたい人のほか、体が不自由な人もぜひ参加してほしい」とＰＲしている。１１月の実施日は２４、２９、３０の３日間で、いずれも午前１０時にスタート。定員は各日１５組とし、料金は５８００円（税込み）。１端末で複数人の参加も可能。予約は同社のホームページで必要事項を入力し申し込む。パソコンやスマホなどの端末とメールアドレスの準備が必要で、ツアー前日にズーム用ＩＤやパスコードがメールで送られてくる。

　１２月からは「摩周湖・硫黄山編」と「阿寒湖編」を実施する準備を進めており、釧路湿原編も含めた各コースを週に１回ずつ開催する予定。