地域のスポーツ振興に力を尽くしたいと語る小野塚さん

　町の新たな地域おこし協力隊として着任した小野塚宏次郎さん（２１）は、町総合体育館のスポーツ支援員として勤務し、スポーツ振興や住民の健康増進など、スポーツ全般の業務に当たる。

　十勝管内音更町出身で、小学校から高校までを十勝管内で過ごし、得意のスピードスケートのスポーツ推薦で日本大学に進学した。大学は２年次終了時点で中退。地元に帰郷し、実家の農家を手伝うとともに大学まで続けたスピードスケートの経験を元に小学生チームを指導していた。

　同協力隊への応募は、２０１９年１２月３１日にスピードスケートの恩師に勧められたのがきっかけとなった。その後、釧路市で開催されたインターカレッジに元チームメートの応援に駆け付け、同体育館の担当者と面会し相談した。

　中学校時には３０００㍍、５０００㍍の両種目で全国準優勝を果たした腕前。高校は名門、白樺学園に進学し、５０００㍍と１万㍍で全道優勝した。大学でも結果を残している。

　「標津にはスピードスケートの少年団もある。子供たちに教えるのは好きで、地元でもコーチングしていた経験はある」と指導に意欲的な姿勢を見せる。「地域の方々とコミュニケーションを取りたい。いろんなスポーツで町民の健康管理を補助していきたい」と意気込んでいる。