「明和大津波遭難者慰霊祭」で津波の犠牲者に祈りをささげる列席者＝24日午後、明和大津波遭難者慰霊之塔

１７７１年（明和８年）４月24日に先島諸島を襲った明和大津波の犠牲者を追悼する「明和大津波遭難者慰霊祭」（石垣市主催）が24日午後、市内宮良の明和大津波遭難者慰霊之塔で行われた。ことしは新型コロナウイルス感染拡大を防止するため、列席を限定して開催。中山義隆市長や西大舛髙旬竹富町長、被害が大きかった地域の公民館長など約20人が、遭難者らの御霊に祈りをささげ、防災の誓いを新たにした。 　午後３時、追悼の防災無線サイレンが市内に鳴り響き、参列者は１分間の黙とうをささげたのち、中山市長が塔に献花。式辞で「世界各地で自然災害は依然やまず、私たち人間の無力さを痛感せずにはいられない。このような時代だからこそ、過去の教訓からしっかり学び、一人一人が防災減災の意識を高く持ち、常日頃の備えを整えることが重要」と市民へ災害時の備えの再確認を呼び掛けた。 　関係者らが一人一人花と祈りをささげ、慰霊祭は約15分で終了した。 　明和大津波は１７７１年（明和８年）４月24日午前８時ごろ、石垣島南東沖で発生した地震によって起きたとされる。八重山地域は津波によって９３１３人が死亡および行方不明となり、その後も飢餓や伝染病が続くなど甚大な損害を被った。 　塔の周辺には、八重山ライオンズクラブとボーイスカウト石垣第１団がこの日のために植えたテッポウユリやラベンダーが咲き、清らかな慰霊の空間を形作った。