今年も天然の自然薯を大量に掘り当てた加藤さん

　八峰町峰浜石川の加藤直鐵さん（80）が今年も天然の自然薯を大量に掘り当てた。約70本を取り、中には全長1・6㍍の〝大物〟も。加藤さんは「自然薯はすでに予約が入っている人たちに譲る」と話し、毎年心待ちにしている人たちを喜ばせそうだ。 　加藤さんは毎年、春から秋にかけて山菜やキノコといった自然の恵みを求めて県内各地の山に出掛けている。地域では自然薯掘りの名人として知られ、過去には全長約1・8㍍の大物を掘り当てたこともある。
　今月中旬から秋田市河辺地区や五城目町の山に足を運び、約70本で総重量32㌔のまとまった量を掘り出した。最も長い1・6㍍の自然薯は、重さが2㌔。4時間かけて〝粘り〟強く丁寧に掘った。加藤さんは「重労働だったが、きれいに取れた」と笑顔を見せる。
　長年の経験から、地表から伸びたつるの太さや茎の先端の膨らみを見て自然薯の大きさを判断できるという。アイドルグループ・嵐の相葉雅紀さんが出演するテレビ番組で相葉さんがたびたび自然薯を掘っているが、加藤さんは「相葉君に折らずに掘るコツを教えてあげたい」と語るほど腕前に自信がある。
　掘った穴はしっかり埋めて帰り、つるが細い自然薯は取らないのが「山のマナー」と加藤さん。お薦めの食べ方は「とろろで食べるのが一番おいしい」と話した。