水しぶきを上げて身を清める２人（妙徳寺境内で）

　一年で最も寒さが厳しいとされる二十四節気の一つ２０日の「大寒」に合わせて、山陽小野田市野中にある妙徳寺（荒川英良住職）で寒行と祈願回りが始まった。３０日までの毎晩、白装束に身を包んだ檀家（だんか）の人たちが市内各所を回り地域の平穏や人々の幸福を祈願する。 　 　１００年以上続く同寺の伝統行事。地域の風物詩としても定着している。 　 　出発前には荒川実良副住職（３９）と宗徒の泰彦さん（３４）が境内で身を清める寒行をした。夕方になって外気が冷え込む中、ふんどし姿の２人は、木おけにくんだ冷水を頭から何度も浴びて心身を清めた。 　 　この後、白色の行衣に身を包んだ１０人が加わり、うちわ太鼓を鳴らし「南無妙法蓮華経」と唱えながら、厚狭の街を約２時間かけて托鉢。新型コロナウイルス対策のため全員がマスクをし、いつもより間隔を空けて歩いた。