放鳥から１カ月たち、生息が確認されたライチョウ家族＝１０日、中央アルプス（環境省提供）

中央アルプスで国特別天然記念物ライチョウの復活を目指す環境省は１１日、この夏に中アに移送した３家族１９羽の放鳥から約１カ月がたった生息状況について見解を示した。１０日の現地調査で１家族５羽を確認したほか、これまでの目撃情報などを踏まえて３家族は「おおむね順調に生育していると推察される」と報告。生息数を正確に把握していくため、さらなる目撃情報の提供を呼び掛けた。

中アでは２年前、北アルプスから飛来したと推定された雌１羽が半世紀ぶりに目撃され、同省が「繁殖個体群の復活作戦」を計画。今年８月１日に北ア乗鞍岳から３家族を運んで小屋のケージに入れ保護した後、同７日までに放鳥していた。家族には色つきの足輪を着けて生息状況を確認している。

１０日の調査では中ア中岳の南東斜面で１家族を見つけた。ほか２家族については、８月１９日と２５日にライチョウ研究者の中村浩志・信州大名誉教授や一般登山者が目撃。さらに、作戦のきっかけとなった雌が、放鳥した１家族の群れの中にいるところも確認されているという。

直近の調査を担当した同省信越自然環境事務所（長野市）の小林篤専門官は「仮にライチョウを食べる天敵が多い状況であれば放鳥後すぐに捕食される可能性があったが、そういう状況は確認されていないので安心している。ひなはかなり大きくなって捕食されるリスクも低減しているので、このまま生き残ってほしい」と期待した。

ひなの繁殖が可能になる来年に向けて同省は現地調査を続ける。登山者にはライチョウを目撃した際に登山道からの観察にとどめ、日時や場所、足輪などの情報を同事務所（NCO―NAGANO@env.go.jp）まで寄せてほしいと呼び掛けている。