建設から２１年で閉館・解体が決まった宇部労働会館（西平原４丁目で）

　宇部市西平原４丁目にある宇部労働会館が９月末で閉館する。建物は１２月末までに解体し、さら地にして市に戻す。財源が乏しく、頼みの綱だった市助成金の打ち切りもあって、施設の維持・運営が困難になった。労働団体が結集して１９５６年に松山町１丁目に誕生した初代会館から数えると、６４年にわたって労働者の拠点だった建物が姿を消す。 　 　初代の会館は県と市の補助を受け、現神原ふれあいセンターの場所に建設。労組の集会の他、大会堂では映画会や演芸会など文化活動も盛んだった。老朽化と、ふれあいセンターの用地確保の声に応え、９９年にパルセンター宇部の駐車場だった現在の市有地に移転した。 　 　施設名と同一名称の管理・運営組織、宇部労働会館が建て替えた施設は、鉄骨２階建てで延べ床面積は４９４平方㍍。１階には３０人収容の会議室や事務室、２階には防音構造のある５０人収容の会議室や和室を配置した。初代の解体や現会館の建設資金には、移転に伴う市からの補償金（約７８００万円）を充てた。 　 　市の助成金はかつて年１５０万円あったが、近年は段階的に減額され、２０２０年度で打ち切られることが決まっていた。貸館業務に加えて、ホームページを作成し、市民向け文化講座や教室の開催で収入増を試みたが、減額分はカバーできず年々赤字が増大。１７年度から閉館の検討を始め、翌年には２１年３月末をめどに閉じる方針を決めていた。 　 　ただ、移転時に市との間で、事業廃止の際には建物を撤去し、さら地で返却する契約をしていたため、撤去・整地費を試算した結果、今年度いっぱいの事業費は捻出できないと判断し、半年間前倒しして活動を停止することにした。 　 　現組織には２６組合、４個人が所属。理事長の沖中康セントラル硝子労組宇部支部長は「直面する運営状況を踏まえ、やむなく閉館することになった。これまで関わってこられた単組や利用者の方々に感謝する」と話した。