ウミガメの甲羅にＧＰＳ機能付きアルゴス送信機を付ける関係者（みなべ町山内で）

　日本ウミガメ協議会と関係団体は今年も、産卵のために和歌山県みなべ町の浜に上陸したアカウミガメ２匹にＧＰＳ（衛星利用測位システム）機能付き「アルゴス送信機」を取り付け、行動調査をしている。昨年に続いて２年目。

　協議会やウミガメ調査に協力している日本郵船、ＮＰＯアースウオッチ・ジャパン、みなべウミガメ研究班による取り組み。
　昨年は町内にある千里の浜と岩代の浜で計２匹に取り付け、１匹は８月中旬に種子島北東沖で、もう１匹は１０月末に朝鮮半島南部沿岸へ回遊したところで追跡を終了した。産卵期は２匹ともほぼ産卵地の地先の岩礁帯に滞在したが、産卵期以降の移動経路は個体によって異なっていたという。
　今年は千里の浜で２匹に取り付けた。７月２１日に同浜での産卵が初めて確認された個体（甲長８９センチ）に、２８日には以前同浜で産卵したことがある個体（甲長８８・５センチ）に、アルゴス送信機を付けた。２８日の個体は、甲羅にけがを負っていた。
　機器による軌跡をみると、８月１９日時点で、１匹目は五島列島の南西沖合まで、２匹目は大隅半島―薩摩半島の南の沖合まで進んだ。協議会の松沢慶将会長は「大型個体だったので、直線的に東シナ海（餌場）を目指すと思っていたが、２匹とも四国・九州の沿岸をたどるルートだった」という。
　松沢会長によると、千里の浜で産卵するアカウミガメへの標識装着を３０年くらい続けているが、年を越えて再び産卵に戻ってくるのは３～４割で、残りは二度と戻ってこないといい「産卵を終えた後、何らかの原因で死んでいると考えられる。それがいつ、どこで起きているか解き明かす手掛かりが得られれば」と話す。