ビニール傘の上で子育てに励むツバメ（日本交通山口営業所の車庫で）

　山口市湯田温泉１丁目のタクシー営業所でツバメが元気に飛び交っている。車庫の天井には約２０個の巣があり、その下は、ふんから車を守るためにつるされたビニール傘で埋め尽くされている。毎年恒例の光景で、通行人や運転手がひなの成長を温かい目で見守っている。

　日本交通山口営業所が１５年ほど前からツバメとの共存を図っている。配車係の金川茂男さん（７１）によると、今年は例年より１週間ほど遅い３月１２日に初飛来。新たな巣を掛けるツバメもいれば〝中古物件〟をリフォームして使うツバメもいるという。

　既に巣立ったひなも多いが、つがいが交代で卵を抱いている姿や、ひなに餌を与えている親鳥の姿も見られる。

　金川さんは「巣から落ちてしまうひなもいる。無事に飛び立ってくれるよう見守りたい」と目を細める。南方へと渡り始める１０月ごろまで姿が見られるという。