秋に実証運行される予定の電動車（市提供）

　今年度の国土交通省のグリーンスローモビリティ活用検討に向けた実証調査地域に、宇部市が選定された。公共交通の利便性の高いコンパクトなまちづくりを進めるため、１１月ごろに中心市街地で実証運行し、導入の可能性を探る。 　 　グリーンスローモビリティとは、時速２０㌔未満の低速で公道を走る４人乗り以上の電動車。環境への負荷が少なく、狭い路地での通行も可能。自宅から駅やバス停、病院やスーパーなどの生活関連施設へ移動できるため、高齢者の移動手段として期待が寄せられる。 　 　運行を予定する車両は、シンクトゥギャザー社（群馬県桐生市）製の「ｅＣＯＭ－８＾２（８の２乗）」１台。全長４・３㍍、幅２㍍、高さ２・４㍍。運転者を含めて１０人を乗せることができる。現段階の計画では、１１月ごろの２週間から１カ月程度、常盤町や新天町、中央町などの主に市道を走らせる。ルートや乗降の方法、運賃などは９月中旬に最終決定する。 　市では、住民の利便性や公共交通への関心度などを検証し、まちづくりと交通政策を一体化させた「交通まちづくり」を加速化し、多極ネットワーク型コンパクトシティの実現を進めたいとしている。 　 　今年度は他に、千葉県松戸市、兵庫県の明石市と朝来市、岡山県笠岡市、宮崎県の宮崎市と延岡市でも実証が行われる。