ルバーブジャムを販売した２組

　長野県富士見町本郷小学校の６年生は今年度、起業家精神を養う学習の一環で町の特産野菜「赤いルバーブ」を原料にした商品作りに取り組んできた。町内外の店舗や加工業者の協力を得ながらレシピを考え、店頭での宣伝、販売も経験。商品にすることの難しさを味わいながら試行錯誤を繰り返し、町の魅力を食に乗せて多くの人に伝えたい思いをかなえた。

　学習は町内３小学校の６年生がクラスごとに、地域課題を踏まえて振興につなげる起業体験「子どもチャレンジ支援事業」として行った。同校の２クラスは、特産品として日頃から身近に感じていたルバーブに着目した。

　１組はまず、ルバーブの甘酸っぱさを生かして暑い時期に合うソーダ飲料を考えた。ラーメンチェーン店「みんなのテンホウ」桜ケ丘、富士見両店に販売を託し、チラシを手作りして両店や公共施設などでＰＲ。昨年９月から期間限定で70杯以上売れた。

　当初はルバーブを入れたギョーザの商品化にも取り組んだが、水分が多くてうまく焼けず、味も酸味が際立ちすぎてお蔵入りに。方向転換して、井筒屋菓子店（富士見町）に協力してもらい、水菓子「天空のルバーブゼリー」の３月発売にこぎ着けた。

　２組は菓子店キャトルセゾン（同町）と、赤いルバーブ生産・加工のアビエスファーム（茅野市）に作ってもらったジャムの瓶詰を町内イベント「富士見OKKOH」や「縄文ハロウィン」で販売。ヨーグルトに混ぜたり、クレープの具材に取り入れたりする応用商品も考案した。

　販路を広げようと今年１月には、町外からの利用者も多い同町塚平のコワーキングスペース「森のオフィス」で販売会を開いた。これまでの苦労談や工夫してきたことを伝えて熱心に売り込み”消費者”の反応は上々だった。

　１組の児童（12）は「売れる商品を考えるのは大変だったけれど、楽しくて勉強になった」と満足げ。２組の児童（12）は「買ってくれた人からの口コミで、もっと多くの人に町を知ってもらえたらいいな」と期待した。

　１組の佐野登教諭は「町をＰＲしたいとの気持ちをもって取り組めた」と頑張りを評価。２組の小林未夢教諭も「自分たちで考え、思いを形にできた。この経験を大人になっても生かしてほしい」と、卒業間近な子どもたちへ願いを込めた。