蜂の子をトッピングしたカレーを持つ吉澤さん（左）と原田さん

蜂の子入りのカレーで地域を盛り上げたい―。カレーのキッチンカーを運営する吉澤周造さん（３５）＝長野県茅野市宮川＝と、食品製造・卸の原田商店（長野県諏訪市湖南）が連携し、同社製造の珍味「蜂の子花九曜煮（甘露煮）」をトッピングしたカレーを商品化。３月から”ご当地カレー”として販売する。

元プロバスケットボール選手の吉澤さんは、原田商店の原田俊社長（３３）とバスケを通じて中学時代からの知り合い。昨年１０月から、葬祭業・飲食業などを手掛けるマイジェネグループの業務としてカレーのキッチンカー「ＺＯ’ｓキッチン」を運営しており、「諏訪の魅力ある商品でカレーを作って地域貢献したい」と原田さんに相談。１８８６（明治１９）年の創業当時から販売し、栄養価の高い蜂の子を食材に使うことを決めた。

試作すること１カ月。複数のカレーを用意し、原田さんや家族に食べてもらい改善を加えた。蜂の子を混ぜ合わせるかトッピングにするかは、見た目のインパクトや「蜂の子感」を前面に出すためにトッピングすることにした。

ピーマンを添えて蜂が飛ぶ草原をイメージ。レンコンを揚げて蜂の巣に見立てるなど遊び心をちりばめ、「見た目も味もベスト」（吉澤さん）なカレーに仕上がった。蜂の子は１５グラムほど盛り付けた。

蜂にちなんで「諏訪Ｂｅｅカレー」と命名し、３月１９日に茅野市の茅野シティホールで開かれる同施設の感謝祭から販売する。吉澤さんは「地元の商品を使うことで食育や食の活性化になれば。若い世代の２人で諏訪圏域を盛り上げたい」。原田さんは若者が蜂の子を食べる機会が減っていることを危惧し、「（カレーで認知が深まり）蜂の子の文化が続けばうれしい」と話している。