白装束の上り子たちが持つたいまつの炎によって現れた「火の滝、下り竜」（６日、和歌山県新宮市で）

　和歌山県新宮市にある世界遺産・神倉神社で６日、熊野に春を呼ぶとされる「御燈（おとう）祭り」（国重要無形民俗文化財）が営まれた。白装束の男たち約１６００人が参加し、燃えさかるたいまつを持って険しい石段を下った。
　夕方から、５３８段の石段を上った先にあるご神体「ゴトビキ岩」そばに、上り子たちが続々と集まった。ゴトビキ岩のそばでおこされた御神火が大たいまつに移され、石段の中ほどまで下った後、再び石段を上って皆に分け与えられると、辺り一面が火の海のように明るくなった。
　午後８時ごろ、いったん閉じられた山門が開け放たれ、最初に若者らが勢いよく駆け下った。上り子たちは列になって続き、地元民謡「新宮節」で「山は火の滝、下り竜」と歌われる光景をつくり出した。
　同市の会社員、坂地良介さん（３０）は次男の翔波ちゃん（１）と参加。「毎年のように上っているが、次男とは初めて。ずっと抱っこだったのでしんどかったが、良い思い出になった」と笑顔を見せた。