帯広貨物駅に並べられた通風コンテナと高坂駅長

　十勝から本州に向けてジャガイモを運ぶバレイショ輸送専用列車（ジャガイモ列車）の今年の運行が、９月１２日に始まる予定。ＪＲ貨物の帯広貨物駅（高坂秀和駅長）には輸送に使う通風コンテナ約１１００個がずらりと並び、運行に向けた準備を着々と進めている。

　ジャガイモ列車は収穫最盛期となる毎年９～１０月ごろに、士幌町、上士幌町、おとふけ、木野、鹿追町の５ＪＡで集荷した加工用ジャガイモを本州へ運ぶため臨時で運行。帯広貨物駅から埼玉県の熊谷貨物ターミナル駅まで、積載重量５トンのコンテナ１００個を載せて１日１便運行している。

　同駅によると、昨年はコンテナ約２６００個分、約１万３０００トンのジャガイモを輸送。例年本格的な収穫シーズンはお盆明けの１８日ごろになるが、今年は記録的な猛暑や降水量の減少が大きく影響。「地域によって生育状況にばらつきがある」（ＪＡ士幌町食用馬鈴薯課）とし、収穫量の落ち込みが懸念されている。

　高坂駅長は「今年も十勝産ジャガイモを生産者の思いと共に、安全輸送で全国に届けたい」と意気込んでいる。