真夏を思わせる暑さの中で一斉にスタートしたブナの森マラソン

　藤里町内の森林基幹道米代線（米代フォレストライン）を走る「第11回白神山地ブナの森マラソン」は23日行われ、県内外から３０２人が、緑深まる白神山地の麓を走り抜けた。ランナーたちはブナの森マラソンならではの起伏の激しいコースに挑み、力強くゴールを目指した。

　同マラソン実行委員会（実行委員長・夏井博文副町長）の主催。今年はマラソン（21㌔）、８・８㌔合わせて３００人が申し込み、当日は21㌔の部に１７８人人、８・８㌔に90人、ペアの部に17組34人が出走した。
　コースは、坊中橋を出発し素波里園地を折り返すマラソンと、同園地から世界遺産センター藤里館を目指す８・８㌔の２種目。マラソンは全コースの８割が坂道で、ランナーから「トレイルランニングのよう」と評されることも。２・４㌔続く上り坂、１・２㌔のトンネル、ダム湖沿いのコースと変化に富み、標高差が２５０㍍に及ぶアップダウンが待ち構えている。ランナーたちは途中に設置された給水所や、沿道で町民の声援を受けながら、緑を深めていくコースをひた走った。
　この日は曇りがちとはいえ、時折差し込む日差しが強烈で気温も上昇。ランナーたちは過酷な条件に全身汗びっしょりになりながらゴールを目指し、ゴール直前では最後の力を振り絞るようにゲートをくぐった。
　21㌔の部で優勝したのは佐藤裕志さん（35）＝湯沢市、公務員＝。３年連続３度目の参加で初優勝を飾った。「今まで走ってきたコースの中で一番きついコースだが、去年は２位だったので、今回こそはと思っていた」と、前半から飛ばして２位を２分以上引き離した。来週の男鹿駅伝に向けた準備大会という位置付けでもあり、「暑くてしんどかったけど、よく走れた」と話し、狙い通りのレースに充実感あふれる表情を見せていた。
　各ランナーは記録を目指す人、自己設定タイム内での完走を目指す人などさまざまで、中にはアニメキャラクターに扮（ふん）したランナーもいるなど、真剣な取り組みの中でもユーモアも忘れずに向き合い、沿道で声援を送る観客たちを楽しませた。
　また、会場では「ふじさとマーケット」が開かれ、町特産の羊毛を使ったフェルト作品、白神山地ワイン、ブナの木工品など地元の特産品を紹介しにぎわいを見せ、白神の里を訪れる来場者を歓迎した。