雨氷が桜の花のように見え宿泊客を楽しませたエゾノコリンゴの木

　ぽかぽか陽気から真冬の寒さに逆戻りした22日、標高の高い地域では前夜からの雨が木などに付着して凍った「雨氷」が見られた。長野県茅野市蓼科中央高原の横谷温泉旅館（篠原元文社長）では、敷地内のエゾノコリンゴの木が、まるで桜が咲いたような光景をつくり、宿泊客らを驚かせつつ、楽しませていた。

　同旅館は標高１２５０メートルの渓谷にあり雨氷は周囲の山肌全体で見られた。雨がぱらついたが氷点に下に近い寒さで、雨氷は日中でもほとんど解けなかった。木々の中でもエゾノコリンゴは雨氷ができやすいようで、特に目立ち、枝に赤みがあることもあってか、木全体が薄ピンク色だった。

　金子康正常務は「20年勤めているが初めて見る光景。宿泊客が桜と間違えるのも納得。寒の戻りで、また見られるチャンスがあるかも。渋川沿いの氷瀑や温泉と一緒に楽しんでもらえたら」と話していた。エゾノコリンゴの木は、メルヘン街道（国道２９９号）沿いでも自生しているという。