開花した「デカス」と越智さん（世界を旅する植物館で）

ときわミュージアム「世界を旅する植物館」で１８日、背の高い巨大なコンニャクの花「アモルフォファルス・デカス・シルヴァエ」が開花した。同種の開花事例は、国内で３例目。珍しい花を多くの人に一目見てもらおうと、同館では２０日は午後９時までの夜間開館を実施している。

　世界で最も背が高い花とされる「アモルフォファルス・ギガス」として２０１８年に購入し育てていたが、今回の開花後に近縁種の「デカス」であることが判明した。サトイモ科コンニャク属の多年草で、高さ３～４㍍に育つ「ギガス」よりはやや小ぶりという。国内では、広島市植物公園での２１、２２年に続く開花となった。

　今月１日に花芽を確認した当初は約８０㌢だったが、約２週間半で全長２・７㍍まで一気に成長した。花の部分だけで１・３㍍あり、中央に直立するクリーム色の棒状の付属体、赤紫色の花びらのような仏炎苞（ぶつえんほう）がつくる独特な外観が、見る者の目を引いている。

　１８日夕方に開花が始まり、１９日の朝から同種特有の強い腐肉臭を放ち始めた。この日は開花を知らずに来た来館者も多く、「本物の花？」「大きいねぇ」と驚いて見上げながら写真に収めていた。

　開花期間は短く、臭いが放出されてから２日ほどでしぼんでしまうという。栽培担当の越智大吾さんは「ギガスではなかったが、希少種であることに変わりはない。この機会に他には無い芸術的なフォルムや色を楽しんでほしい」と話した。

　夜間開館を実施する２０日の午後４時半～６時は、潅水（かんすい）作業で一時閉館する。問い合わせは同館（電話３７－２８８８）へ。