３年ぶりの開園でにぎわった南部梅林（２月、和歌山県みなべ町晩稲で）

　和歌山県みなべ町晩稲にある南部梅林の今季の入園者数は約３万人で、コロナ禍前のにぎわいが戻った。梅林を運営する梅の里観梅協会は「ツアー客が少ない中で、多くの人が訪れてくれて良かった」と喜んでいる。
　観梅協会がまとめた。梅林は、コロナ禍により２年続けて開園せず、２０１９年度は開園したとはいえ、新型コロナウイルスが出始めていたことで、観梅客数は約２万４００人にとどまっていた。１８年度は約２万９８００人だった。
　２０００年度代前半は４万人超が入園したが、同年代後半は３万人台となった。１１年度に３万人を下回り、それ以降１８年度までは約２万４６００～約３万９００人で推移した。
　今季は１月２８日に開園。恒例の梅の種飛ばしや梅料理の試食、梅酒の試飲会は感染予防の観点から実施しなかった。期間は当初、２月２６日までの予定だったが、開花が遅く、閉園予定の日でも観梅が楽しめたことから期間を１週間延ばした。
　入園者は２月中頃から多くなり、１日に約３５００人訪れた日もあった。
　観梅協会の田中康弘会長は「３万人の目標を達成し、地域を盛り上げることができて良かった。来年は以前のようにイベントを充実させたい。ツアーが戻ってくると産品や飲食品の売り上げも増えると思うので、期待したい」と話している。