中ア千畳敷の雪の中に「駒結」を貯蔵するこまがねテラスの関係者

長野県の中央アルプス千畳敷（２６１２メートル）で６日、雪中熟成茶「駒結」の貯蔵作業が行われた。登山客や観光客を中心市街地に呼び込み、活性化を図るプロジェクト「こまがねテラス」の一環で開発した商品で、販売は６年目。プロジェクトの関係者が現地を訪れ、雪の中に茶葉を入れたケースを埋めた。５月初旬に掘り起こし、６月から市内の広小路商店街にある日本茶販売店「山二園」などで販売する。

山と中心市街地をつなげる目的で２０１８年に商品化した日本茶。中アの代表的な雪形「島田娘」にちなんで静岡県島田市産の深蒸し茶（島田茶）と飯田市南信濃産の茶葉をブレンドしている。

千畳敷一帯は青空が広がり、絶好の作業日和。関係者はホテル千畳敷横に積もった雪に深さ３メートルほどの穴を掘り、茶葉を入れたケースを運び入れていった。

零度程度に保たれた雪の中ではゆっくりと茶の熟成が進み、香り高くまろやかな味に仕上がるという。山二園の酒井隆道社長（６５）は「例年より雪が少ないため、しっかり穴を掘った。中アの自然の中で育まれた味をぜひ味わってもらいたい」と話していた。

この日は約１３キロの茶葉を貯蔵。３カ月間熟成させた後、４０グラム入りパック（税込み７６０円）と２個入りティーバッグ（同３００円）の２種類で販売を予定している。