新調した道具で奉納された上平川の大蛇踊り＝１０日、鹿児島県知名町上平川

　鹿児島県指定無形民俗文化財の上平川大蛇踊りが旧暦９月１５日の１０日、知名町上平川の殿智（とぅぬち）神社例祭で奉納された。地域住民が見守る中、３本のさおにつり下げられた９メートル超の大蛇が空中を乱舞した。

　同神社は約３２０年前にこの踊りを伝えたとされる幸村政孝（まさこう）（後に幸山と改姓）を祭り神とする。旧暦１、５、９月の各１５日に例祭があり、９月は最も盛大に行われる。今年は県と町の補助事業を活用し、保存会が手作りで大蛇と大蛇の保管籠を新調。今例祭が新調した道具のお披露目の場となった。

　大蛇踊りは、宿を求めて来た美しい女性が大蛇の正体を現したところ、僧が経を上げて退治するというあらすじ。この日は約５０人の保存会メンバーが出演や演奏、大蛇の操作で関わり、最後は全員による総踊りで締めくくった。

　同踊り保存会の西村兼武会長（７３）は「大蛇はできるだけ軽くなるように新調。操作しやすくなったこともあり、全体的にいい踊りができたと思う。次の上演に向け、さらに踊りの技術も磨いていきたい」と話した。