高さ日本一の大型灯籠「愛季」が完成。運行は８月２、３日（能代市役所近くで）

　能代七夕「天空の不夜城」の大型灯籠の組み立て作業は、能代市役所第４庁舎跡地付近で27日も行われ、動く灯籠では日本一の高さを誇る「愛季（ちかすえ）」（24・１㍍）が同日で完成した。高さ５丈８尺（約17・６㍍）の「嘉六（かろく）」は25日に完成済みで、２基の大型灯籠がそろった。あす29日には夜間のライトアップも始まる。運行は８月２、３日。
　不夜城の組み立ては21日に台車の準備から始まり、25日にまず嘉六が完成。26日には愛季の組み立てに着手し、最も幅が広い６段目（松灯籠）の上に「本御殿」の御殿部分を乗せるところまで実施した。
　27日は、午前８時から本御殿の周りに小シャチが載った四つの「隅御殿」を設置する作業から再開。午後には高さ約５㍍の本シャチが載った屋根を本御殿に乗せる準備に取り掛かり、２時40分ごろ、アームの長さ約38㍍の大型クレーンで屋根を上空へとつり上げ、３時前、８階建ての高さに相当する愛季が〝築城〟となった。
　完成した２基の大型灯籠の周囲には早速、市民らが続々と見物に訪れ、携帯電話やスマートフォンのカメラに収めていた。市内の70代女性は「午前中に通り掛かったら製作していたので、また立ち寄った。夜の灯籠もきれいだが、日中の姿も鮮やかですてき」と笑顔。中学生の孫が「二中若」で参加するといい、「３年ぶりの運行を楽しみにしている」と話していた。
　天空の不夜城協議会の広幡信悦会長は「天気も良く、作業は順調だった。無事に完成させることができてよかった」と話した。新型コロナウイルスの感染が県内でも急拡大を見せているが、現時点で８月２、３日に予定している運行の体制に変更はないとし、「引き続き開催に向けて準備を進めていく」とした。
　今年の天空の不夜城は、計４基の灯籠を出す予定で、29日までに「能代若」と、一中若・二中若として使用する灯籠も第４庁舎跡地で組み上げる。
　ライトアップは29日にスタート。４基の灯籠や田楽を31日までの３日間、午後７時から９時まで点灯させる。