大勢の観桜客でにぎわった今季の高遠城址公園さくら祭り＝４月９日

　長野県伊那市は26日、同市高遠町で４月に開催された「高遠城址公園さくら祭り（期間５～17日）」の有料入場者数が９万８５０人だったと発表した。　新型コロナウイルスの影響は依然大きいものの、昨年度より約２万２０００人増加。２階建てオープントップバスをはじめ新企画も導入し、観桜とまち歩きを連動させた。　市は今後も滞在型の観光プランを研究するなどして、にぎわい回復を目指す。

　今季の開花は昨年より10日遅かったものの時期は平年並み。10日に満開を迎えたが、降雨により落花が進んだ。祭り期間は13日間で、近年の平均より５日間短かった。

　有料入場者は過去２番目に少なかったものの、市は人出が回復傾向にあると分析。無料入場の伊那市民１万５１８人を加えると入場者の合計は10万１３６８人だった。

　市営駐車場の利用台数は８５２１台で、昨年度より７１１台増加した。大型・中型バスは５１０台で、昨年比で約６倍に回復。マイクロバス、普通車、二輪車の台数もそれぞれ昨年度より増えた。

　オープントップバス「めいぷるスカイ」は、同市と包括連携協定を結ぶジェイアールバス関東の協力で企画。高遠町や周辺にある桜の名所などを巡った。２～11日の10日間（うち２日間は雨天運休）で１３６３人が利用し、期間後半には整理券を配布するほど好評だったという。

　入園料の支払いに導入したキャッシュレス決済「ＰａｙＰａｙ」の利用実績は７６９７人で、有料入園者数の約１割。市は需要の高まりを受け、引き続き決済手段として重視する考えだ。

　まち歩き観光のため、自転車を貸し出す「レンタルサイクル」は１～20日に36人が利用。４月に町内の国道３６１号沿いに開設された「観光案内所」との連携も進んだ。

　26日、同町の高遠町総合福祉センター「やますそ」で祭りの反省会を開いた。同市商工観光部高遠商工観光課は「来ていただいた方には、新しい高遠町の楽しみ方を体験してもらえた。反省会での意見を参考に、より良い祭りにしていきたい」とした。