龍郷町が４月から有料で貸し出しているＥバイク＝２０日、同町の島育ち産業館

　鹿児島県龍郷町は４月から、電動補助付きスポーツ自転車「Ｅバイク」を有料で貸し出す事業「たつごうレンタサイクル」を本格始動した。町内の各種店舗や景勝地などをまとめた「龍郷サイクリングマップ」と併せて活用することで、自転車利用を通じた地域活性化が期待されている。

　同町は２０２０年度、総務省の過疎地域等自立活性化推進交付金（補助率１０割、総額約１千万円）を活用し、米国スペシャライズド社のＥバイクを導入。２１年度にかけて観光関係者らに無料で貸し出し、運用方法を検討してきた。

　「車だと見逃してしまう沿道や脇道の魅力も、自転車なら気付きやすい」と語るのは、事業を担当する町企画観光課の村山健一郎課長補佐。「空港と名瀬市街地の間にある龍郷町は見過ごされがち。サイクリングでゆっくり巡り、体感してもらいたい」と続けた。

　Ｅバイクは▽舗装路向きの「クロスバイク」▽未舗装路も走りやすい「ロードバイク」▽悪路走行に特化した「マウンテンバイク」―の３タイプ計９台。クロスバイクは初心者も気軽に楽しみやすく、ほか２タイプは中・上級者向き。電動補助を使った最長走行距離はいずれも１３０キロ。

　電動補助は車体のボタン操作で調整。運転者の体力や道路の勾配に合わせ、適切に使えば大半の上り坂は走破できるという。貸し出す車種は利用者の希望を基に、担当者が適性を確認した上で決める。車両は貸し出すたびに点検を行い、安全管理を徹底している。

　サイクリングマップは、昨年４月までに同町が製作した。体力に合わせ、町内の名所を巡る４コースを紹介するほか、地図上に町内の各種施設・店舗計８９事業所と観光スポット６０カ所を掲載。併載するＱＲコードを読み取れば、各所の詳細情報を確認できる。

　Ｅバイクの利用料金は▽１時間未満　税込１５００円▽２時間未満　同２５００円▽３時間未満　同３５００円▽３時間以上　同４５００円―で別途、保証金１０００円が必要。割引き制度は「町民割」「ＳＮＳ割」の２種類がある。

　利用は予約制で、前日午後４時締め切り。貸し出しは午前１０時～午後５時の間で、毎週月曜（月曜が祝祭日の場合は直後の平日）、木曜と年末年始は利用できない。予約・問い合わせは電話０９９７（６２）３９３１島育ち産業館。