八重山地区初出店となるエーデルワイス沖縄石垣空港店＝１日午後、南ぬ島石垣空港

　石垣市登野城出身の故・比屋根毅氏が創業した洋菓子店エーデルワイス＝本社・神戸市＝の直営店「エーデルワイス沖縄石垣空港店」が２日に南ぬ島石垣空港国内線ターミナル内でオープンする。比屋根氏の故郷・石垣島で念願の初出店、県内ではデパートリウボウ、那覇空港店に次いで３店舗目となる。

　エーデルワイスは１９６６年の創業以来、多くの高級菓子ブランドを全国に展開。２０１４年にはオキコと共同で「エーデルワイス沖縄」を設立し、本島で本格展開をスタートした。今回の出店で県内では３店舗目、「アンテノール」、「メイク・ベイク・ド・シー」などエーデルワイス直営店を含めると９店舗目となる。

　マーケティング部の神谷真紀次長は「先代は常日頃から『故郷に恩返しがしたい。本場のお菓子のおいしさを伝えたい』とおっしゃっていた。コロナ禍であるが石垣島に出店できたことは会社としても大きな意味がある」と感慨深げ。「市民に愛される店舗を目指したい」とビジョンを掲げ「本場ヨーロッパの洋菓子と県産素材の融合で生まれた新しいお菓子をぜひ味わってほしい」と呼び掛けた。

　店舗には常時３０種類以上の商品を用意。石垣の塩を使用したショコラ、人気のヒラミレモンケーキ、県内産の紅芋、タンカン、黒糖使用のフィナンシェなどが豊富な品ぞろえとなっている。場所はスターバックスコーヒー石垣空港店向かい。

　比屋根氏は１９３７年に登野城で生まれ、中学卒業後に本土にわたり菓子製造会社に勤務。職人として腕を磨いた後、エーデルワイスを開業。全国洋菓子技術コンテストなどで受賞歴多数、１２年にはベルギー王国から発展に貢献した民間人に贈られる「レオポルド２世勲章コマンドール章」を受章した。９７年には石垣市民栄誉賞を受賞している。