トーチに点火した「聖火」を持ち出す中屋武留さん（１６日、田辺スポーツパーク体育館で）

　２４日に開幕する東京パラリンピックを前に、聖火リレーに関連したイベント「聖火フェスティバル」が１６日、和歌山県田辺市上の山１丁目の田辺スポーツパーク体育館であった。広川町の「稲むらの火まつり」でおこした火をトーチに移して「県の火」として東京に送り出した。

　田辺スポーツパークがパラ陸上競技の強化拠点施設になっていることから、県が主催して開いた。
　聖火の出立式で仁坂吉伸知事は、大津波から人々を救った逸話「稲むらの火」にちなんで「県の火は、コロナという大災害の中にあって頑張ってきたアスリートの願いをかなえるための火だと思う。県から出場する３人の選手も大いに頑張っていただきたい」とあいさつ。真砂充敏田辺市長は「田辺スポーツパークで合宿した選手が多く出場する。一人一人にエールを送りたい」と述べた。
　廣八幡宮（広川町）のみこが、種火を入れたランタンを持って入場。仁坂知事がトーチに点火し、和歌山パラアスリートクラブに所属する中屋武留さん（２３）＝和歌山市＝がトーチを持って会場を出た。送り出した県の火は、２０日に東京で開かれる集火式で統合され、聖火となる。
　イベントでは、田辺高校吹奏楽部の演奏や、田辺市を拠点に活動する「南紀チアーエンジェルス」のチアリーディングもあった。はまゆう支援学校（上富田町）の生徒による応援動画もスクリーンに映し出された。
　東京パラで実施される競技の体験会もあり、田辺市の高雄中学校と明洋中学校の生徒約６０人が、車いすバスケットボールとボッチャを体験。
　南紀チアーエンジェルスのキャプテン、小傳良彩花さん（１８）＝南部高校３年＝は「コロナ禍でも頑張ってきた選手の皆さんには、練習の成果を十分に発揮してほしい」と、エールを送った。

■和歌山県ゆかりの３選手出場

　東京パラリンピックでは、県にゆかりのある３選手が出場する。 　有田市出身の生馬知季選手（２９）＝グロップサンセリテ＝は陸上男子車いす４００メートルユニバーサルリレー、橋本市出身の北田千尋選手（３２）＝ＬＩＮＥ＝は車いすバスケットボール女子、橋本市の中村智太郎選手（３７）＝日阪製作所＝は競泳男子１００メートル平泳ぎ。