夏の甲子園大会（第１０３回全国高校野球選手権大会）初戦を１２日に迎える帯農ナイン。３９年前の１９８２年に初出場した当時の選手たちも後輩の快挙を喜び、本番に向けて熱い視線を注いでいる。悲願の甲子園１勝を挙げ、自分たちの雪辱を果たしてほしいとエールを送っている。

初の甲子園大会の開会式で入場行進する１９８２年のナイン

　３９年前の甲子園で左腕エースだった加藤浩一さん（５７）＝札幌市、団体職員＝は７月２５日の北大会決勝をテレビで観戦し「素晴らしい試合」と拍手を送った。「私たちの時代に比べて打撃は全然違う。守りもしっかりしていた」と攻守に目を見張った。

「気負わず自分たちの野球を」をエールを送った加藤さん

　三塁手だった水野英暢さん（５５）＝福島県、中学教諭＝はインターネットで母校の活躍をチェック。「コロナの中でよく頑張った」とたたえながらも、「やっと行けた」と、前回の夏出場から長い時間もかかったと実感した。

　３９年前のチームは星栄監督（故人）の下、厳しい練習を乗り越え甲子園切符を勝ち取った。

　二塁手だった増地孝幸さん（５７）＝浦幌町、道職員＝は「公式練習で甲子園球場に入ってはいたが、開会式は５万人の観客に圧倒された」と懐かしむ。加藤さんも入場行進を思い浮かべ「ついにここ（甲子園）に来た。気持ちよかった」と心に熱いものがこみ上げた。

高校時代に使ったグラブを手にする増地さん。持ち帰った甲子園の土は瓶に入れて大事に取っている

　初戦の益田（島根）とは初出場同士だった。増地さんは「どこかフワフワしている感じで、あっという間に試合が進んだ」と振り返った。加藤さんは、肘の調子が悪く思い通りの投球ができず、「甲子園のマウンドだと意識はしなかったが、キャッチャーまでが遠く感じた。１回勝てればよかったが悔いはなかった」と思い出を語った。

　１２日の初戦を控える後輩たちに、水野さんは「甲子園で自分たちのプレーを自信を持ってやってほしい。それがこれからの帯農野球の伝統になる」と激励する。

　増地さんは「北大会で見せた楽しそうな野球ができればいい。（明桜の）好投手でも今の打線なら打ってくれるはず」と力を込めた。

　加藤さんは「早く平常心を取り戻すことが大事だが（交流試合で甲子園は）去年経験しているので大丈夫。１勝といわず２勝、３勝してほしい」と健闘を祈っている。

＜帯農の甲子園初出場＞
　１９８２年７月、第６４回選手権大会の北北海道大会決勝で北見北斗を破って初優勝。十勝勢では帯広高校（現帯柏葉）、帯三条、帯工に続く４校目の甲子園出場だった。大会５日目の８月１０日、２回戦の第４試合に登場。初戦の相手は益田（島根）で、接戦の末に２－５で敗れた。九回の帯農の守備中、１イニング４アウトの珍事が起きたことでも知られる。