人気が高まっているキャンピングカーのレンタルを手掛ける碇山さん＝１０日、龍郷町

　「移動」と「宿泊」を兼ねたキャンピングカーでの観光が、鹿児島県奄美大島で人気だ。車両のレンタルを手掛けるのは龍郷町赤尾木の「わいてぃ～奄美」（碇山裕志郎代表）。新型コロナウイルスの影響で街中を避けたいという心理や、奄美・沖縄の世界自然遺産登録を追い風に、特に大島南部での滞在に利用されているという。碇山さん（５８）は「奄美の豊かな自然をより身近に感じることができる。地元の人にもぜひ体験してもらいたい」と話した。

　キャンピングカーは乗車定員６人。後部座席が居住スペースになっており、運転席上部のスペースと合わせて最大で大人４人、または大人２人と１２歳以下の子ども３人が宿泊可能。発電機と充電式バッテリーを備え、家庭用エアコンや冷蔵庫、テレビ、電子レンジ、ドライヤーなども使用できる。

ミニキッチンや家庭用クーラーなどを備えたキャンピングカー

　利用客は関東・関西からの来島者が大半で、緊急事態宣言でキャンセルが出たものの７、８月は８割ほど予約が入った。１組の利用期間は１～２泊か１週間程度で、宇検村や瀬戸内町の海辺を訪れるために利用する人が多いという。

　碇山さんは大学卒業後に国内外のダイビングショップなどで働いた後、３２歳で神奈川県から龍郷町へＵターン。ホテル勤務を経て、奄美マングースバスターズや観光ガイドとして活躍した。

　２０１８年に大病を患い声を失ったことをきっかけに本格的に観光業での独立を目指し、２０年、若い頃からの夢だったキャンピングカーのレンタル事業を立ち上げた。奄美群島認定エコツアーガイドでもあり、電気式人工咽頭（人工声帯）を活用しながら野生生物の観察ナイトツアーや観光ツアーなども展開している。

　「奄美に住んでいても、地元にどんな生き物がいて、どんな風景があるのかを知らない人が多い。まず知ることが保全の第一歩」と話す碇山さん。「さまざまな場所を訪れ、時間を気にせず現地に滞在できるキャンピングカーで、自然への理解がより深まっていけば」と期待した。

　レンタルは１泊１万６５００円～１万９８００円（ハイシーズンは２０％割り増し）。