観光客らでにぎわう奄美空港の到着ロビー＝２９日、奄美市笠利町

　鹿児島県の奄美大島と徳之島の世界自然遺産登録が２６日に決まり、祝福ムードに包まれる中、奄美の空の玄関口・奄美空港（奄美市笠利町）は連日、全国各地から訪れた人でにぎわっている。旅先に奄美を選んだ理由や旅のプラン、島を巡って感じたことや魅力、要望などを観光客に聞いた。

初めての奄美大島を訪れたという２０代女性の2人組は、２９日から２泊３日の滞在予定でレンタカーを借り、島内を巡る。２人は「海でのアクティビティが目的で１週間前に旅の計画を立てた。世界自然遺産に決まったとは知らなかったので驚いている。おいしいと聞いている奄美の料理も楽しみ」と期待に胸を膨らませていた。

大阪府から訪れた家族連れは、奄美大島旅行が毎年夏の恒例という。３泊４日の日程で来島し、今回もお気に入りの宿に宿泊する。子どもたちは「自然がたくさんあるので奄美が好き。海で早く遊びたい」と目を輝かせていた。

　旅行を終えた観光客からは観光地としての奄美を高く評価する一方、施設整備などを求める声も聞かれた。

　４泊５日の日程で奄美大島を訪れた広島県の男性は「世界自然遺産になると聞き、３年ぶりに行ってみようと妻と計画した。奄美の料理は味付けが最高で、島豚が特においしかった。自然も豊かで、さすが世界自然遺産の島だと思った」と振り返りつつ、「とても美しいビーチに行ったが、トイレやシャワーがなかったのが残念」とも語った。

　全国の世界遺産と離島巡りが趣味という東京都の男性は、成田から奄美大島を経由して徳之島入りし、３泊４日滞在。「のんびり過ごすという意味ではこれまで行った島の中で一番良かった。サトウキビ畑が広がる景色は最高。民宿でいただいたマンゴーもおいしくて大変充実した旅だった」と満足した様子。他方で「夕食を食べることができるお店が少ないように感じた。また、ＬＣＣ（格安航空会社）を利用した場合、乗り継ぎでかなり時間がかかった。旅費を安く抑えたい人を多く呼び込むには、アクセスがよくないと難しいのではないか」と指摘した。