夜明け前、投光器の明かりの下で、出荷作業に励むセロリ栽培農家

夏場のセロリ生産量日本一を誇る長野県原村で、露地物セロリの出荷が最盛期を迎えている。栽培畑には未明から投光器がこうこうと輝き、収穫作業が進められている。箱詰めされたセロリは続々とＪＡ信州諏訪原村野菜集荷所に軽トラックなどで運び込まれ、その日のうちに関東を中心に全国に出荷される。

篠原佐斗次さん（５６）＝原村中新田＝の畑では家族や農業実習生、アルバイトなど１４人が午前２時ごろから作業。セロリは暑さに弱いことから、気温が低い未明からの作業が必要で、刈り取り、袋入れ、箱詰めを流れ作業で行っていた。篠原さんの畑では４月中旬ごろから露地物の作付けを行い、７月上旬から収穫作業を行っている。「今年は天候に恵まれ作柄がいいが、今後の高温が心配」と篠原さん。「原村の新鮮なセロリを多くの消費者に食べてほしい」と笑顔を見せていた。

ＪＡ信州諏訪によると、今季の諏訪地方のセロリ出荷総数は例年よりやや少ない７４万５０００ケース（１ケース１０キロ）を見込む。このうち約８割強が原村産だという。