新宮駅で、運行が始まって第１号の「銀河」を出迎える関係者ら（１７日、和歌山県新宮市徐福２丁目で）

　京都―新宮駅間を走行するＪＲ西日本の観光特急列車「ＷＥＳＴ　ＥＸＰＲＥＳＳ（ウエスト　エクスプレス）銀河」の運行が１６日、始まった。第１号となる列車が到着した和歌山県の新宮駅では、地元の有志や関係者が駆け付けて歓迎した。

　紀南の各停車駅では、景勝地を見たり、地元特産品を味わったりする「おもてなし」を用意している。串本駅で橋杭岩、周参見駅では海岸の景色を楽しんでもらうほか、カツオの刺し身やクジラの竜田揚げなど地元食材を使った食事、特産品の販売などもある。
　１７日、「銀河」が到着した新宮駅（新宮市徐福２丁目）では、平安衣装を着た市観光協会職員やゆるキャラ、有志で歓迎に駆け付けた地元の子どもたちが列車を出迎えた。同市の熊野速玉大社が提供した「梛の葉」を乗客に配布したほか、特産品も販売した。
　旅行のため「銀河」を利用した会社員、八幡一世さん（５７）＝神戸市＝は「新型コロナウイルスの対策をしっかりしてくれていたので、安心して乗ることができた。各地のおもてなしが気持ちよく、食べ物もすごくおいしかった。紀南に来るのは久しぶり。これから和歌山を楽しみたい」と話した。
　「銀河」は、県や紀南７市町村（すさみ町―北山村）からの要望を受けて紀南方面への運行が決まった。京都から新宮の列車は夜行で、新宮から京都へは昼行。１６日夜の京都発新宮行きの列車から運行が始まり、１２月２２日まで１週間に２往復する。