コキアを観賞する家族連れ（花の海で）

　山陽小野田市埴生の季節体験農場「花の海」で、今年もコキアがぐんぐんと成長している。もふもふとした球状の緑の塊に「癒やされるね」と来場者が目を細めている。 　 　ヒユ科の一年草で、草丈８０センチにまで成長する。ユニークでかわいいと人気上昇中で昨年、初めて植えて好評だったことから今シーズンは２倍の１０００株を植えた。 　 　５月中旬に交流館そばに定植し、草丈３０～５０センチにまで育った。肥えた土壌の栄養分を吸収し、鮮やかさを増した緑が来場者をもてなす。どこかメルヘンチックな風景を背景に交代で写真に納まっている。 　　 　ホウキグサの和名の通り、昔は刈り取って陰干しし草ほうきにも利用していた。 　 　花の海では「まとまって見られるのは県内では、ここぐらいでは。秋には真っ赤に紅葉し長いシーズン楽しめる」とＰＲする。