エゾシカのメンチカツを味わう児童たち

地産地消の重要性やエゾシカ肉の有効活用への理解を深めてもらう出前授業が６日、釧路市立芦野小学校（千葉徹校長、児童数３８５人）が行われた。５年生７０人が、座学と調理実習でエゾシカ肉の優れた栄養価などを学んだ。

　同授業は、生産者や流通業者、支援団体で構成する「地産地消くしろネットワーク」の主催で、市産業推進室、地場産品普及推進員の中井咲絵さんと調理師で管理栄養士の加徳良太さんが講師を務めた。 　はじめに、中井さんが２０１９年度の統計では、エゾシカが道内約６７万頭生息し、このうち道東に約３１万頭がいると推定されることや、全道で農業被害が約３８億円に達していることなどを紹介。有効活用や環境保全策の一つが食べることで、森や釧路湿原を守ることにつながると説いた。

　続いて児童たちは阿寒産エゾシカ肉を使用したメンチカツ作りに挑戦。加徳さんから中心部までしっかり熱を通るまで揚げるなどの調理法を学び、協力して油のはねに気を付けながらじっくりメンチカツを揚げ、出来たてを味わった。最後に加徳さんは高タンパクで鉄分を多く含み、脂質が少ないなどエゾシカの栄養価を紹介した。 　須藤里鈴さんは「教えてもらいながらみんなで協力して楽しかった。メンチカツはおいしかった」と笑顔を見せた。