下りるシャッターを見守る市民、関係者ら（トキスマで）

　宇部市の常盤町１丁目スマイルマーケット（トキスマ）が２９日、閉店を迎えた。午後６時半、出店者、最後まで利用していた市民、市役所関係者が見守る中、シャッターが下ろされ、約２年間の営業を終えた。 　２０１８年１２月末で閉店した旧山口井筒屋宇部店の１、２階を活用し、１９年７月２０日に中心市街地のにぎわいを創出する社会実証実験の場としてオープン。物販スペース、キッズスペース、休憩スペースがあり、開店からの利用者は５０万人を超えていた。 　 　当初予定では来年３月末での閉店だったが、５月の点検で施設老朽化による微量のフロンガス漏えいが見つかり、修理費と代替のレンタル設備設置が多額となることから、先月２８日に篠﨑圭二市長が緊急会見を開いて前倒しでの閉店を表明していた。 　 　最終日は開店から多くの利用者が訪れ、閉店直前まで、キッズスペースで遊ぶ親子連れや勉強する高校生、飲み物を手に休憩するお年寄りの姿が見られた。 　 　月に２度は必ず利用していたという上宇部の７０歳代女性は「この周辺には、お茶する場所もなく、貴重な所だった。無くなるのは寂しい」と語った。鵜の島から来ていた７０代の女性は「誰もが気軽に使えるのが良かったのに」と残念がった。