梅の収穫が盛んに行われている（三種町の金仏梅公園で）

　三種町琴丘地域で、特産・梅の収穫が始まった。生産者らは良質な梅を消費者に届けようと、日々もぎ取りに励んでいる。収穫後は選別を進め、〝梅の里〟に活気が漂い始めている。来月3日には同町鹿渡の金仏梅公園でのもぎ取り販売が始まるほか、3、4日には道の駅ことおかで「ソラマメ・梅まつり」もあり、消費者の関心を集めそうだ。
　梅の栽培は、稲作との複合経営を図ろうと旧琴丘町時代から振興された。高齢化が進んで産地の規模は縮小し、JA秋田やまもとによると町農業公社を含めて7人・団体が7・7㌶で生産に励んでいる。
　冬のせん定を皮切りに病害虫防除や摘果など管理作業を行い、今が収穫期。このうち5・3㌶の敷地に「藤五郎」や「越の梅」など約2千本もの梅が植栽され、県内屈指の梅公園とされる金仏梅公園では23日に収穫を開始した。
　町農業公社の男性作業員が作業に臨み、鈴なりに実った果実を収穫。慣れた手つきで進め、次々とかごを梅でいっぱいにしている。収穫後は同町鹿渡にある同JAの旧野菜センターに運び、女性たちが選別作業を実施。心地よい酸味をまとった果実が施設内にあふれている。
　同JAによると、4月の低温の影響を引きずって収量が少なく、小振りな傾向があるという。24日から収穫を開始した上岩川の熊谷隆雄さん（72）は「実の付きが悪いが、味はいつも通りだと思う」と話した。
　町農業公社は来月3～5日に金仏梅公園で梅のもぎ取り販売を実施。また、同JA野菜果樹部会は3、4日に道の駅ことおかで「ソラマメ・梅まつり」を開催し、詰め放題などを提供する。琴丘ならではの梅でジャムや梅漬けなどを作ろうという住民でにぎわいを見せそうだ。