小結昇進が決まった鹿児島県瀬戸内町出身の明生（２０１９年、瀬戸内町役場で）

　日本相撲協会は２１日、大相撲名古屋場所（７月４日初日、愛知・ドルフィンズアリーナ）の新番付を発表し、鹿児島県奄美群島関係では瀬戸内町出身の明生（２５）＝本名・川畑明生、立浪部屋＝が西の小結に昇進した。東前頭２枚目で迎えた夏場所で８勝７敗と勝ち越し、新三役への期待が高まっていた。奄美出身力士では１９９２（平成４）年秋場所の旭道山（徳之島町出身）以来、２９年ぶりの新小結。　

　明生は２０１１年５月の技量審査場所で初土俵を踏み、１６年九州場所で新十両昇進、１８年名古屋場所で新入幕を果たした。十両優勝１回。

　上位陣総当たりとなった今年春場所は、１０勝の好成績を収めて敢闘賞を初受賞。自身最高位で臨んだ夏場所も１大関を倒すなど、８勝を挙げていた。

　小学２年で相撲を始めた明生は、中学卒業と同時に角界入り。１０年の節目で新三役の座をつかみ、「焦らずコツコツと稽古を重ねたことが結果に表れた。真っ先に両親に報告した」と喜びもひとしお。「入門前から横綱を目標にしてきた。強い精神力で相撲に向き合いたい」と力強く語った。

　立浪親方（元小結旭豊）は「応援してくださった皆さんに恩返しできたのではないか。私の現役時代の番付に並んだ。心と技を鍛え、早く追い越してほしい」と笑顔を見せた。

　番付が発表されたこの日は、地元瀬戸内町でも関係者らが懸垂幕を設置して明生の小結昇進を祝った。

　鹿児島県出身の新三役は千代鳳（志布志市出身、九重部屋）以来、７年ぶり。