卵や幼虫の時から発光すると聞いて驚く児童（有帆小で）

　ホタルの舞う古里に－山陽小野田市の有帆小（池上雅代校長）で１５日、３年生１３人がホタル学習を行った。ホタルの生態を学び、同校の飼育小屋でこれからふ化する幼虫を育て、１０月に地域の川などに放流する。 　 　総合学習の一環として３年生が毎年、有帆ふるさとづくり協議会のホタル部会（三井諦部会長）と一緒にホタルを育てている。その最初の授業として同部会のメンバー４人から、ホタルの生態や生まれてから死ぬまでのサイクルについて教えてもらった。 　　 　三井部会長から「ホタルは２０００種類ぐらいいて、そのうち日本には４６種類がいる。ゲンジボタル、ヘイケボタルが有名だが陸で生活するヒメボタルもいる。竜王山はヒメボタルの生息地として有名」という説明を受けた。 　 　児童は雄が雌の５０倍も多いことや、１匹の雌が４００～７００個の卵を産むのにびっくり。直径１・５ミリの卵からふ化して６回の脱皮を繰り返して成虫になっていくことも学んだ。 　 　体育館裏にある飼育小屋「ほたるのおうち」でホタルを育てていく。小屋にはホタル部会員が今月５日に地元の柳川で採取したゲンジボタルの雄５０匹、雌２２匹を入れている。児童たちは成虫を手のひらに載せてみたり、小さな卵を顕微鏡で観察したりした。 　 　卵は７月上旬にふ化。児童は餌やりや週３回の水替えなどをして大切に育てていく。例年、約８０００個のうち３０％が最終的に成虫になるという。学校で育て体長１～３センチになった幼虫は、１０月に有帆運動広場にあるビオトープに放流するほか柳川、鬼ケ迫などのホタルの名所にも放つ。