捕虫網で稲の周りの虫を捕まえる職員（仁保下郷で）

　水稲栽培に甚大な被害を与えるトビイロウンカの早期発見、防除につなげようと、県は１１日から水田の定期巡回調査を始めた。９月下旬まで県内の４３地点８６カ所を回り、発生状況の把握や食害防止対策に取り組む。

　トビイロウンカは中国大陸から東シナ海を渡って飛来する害虫で、多発すると収穫前頃に水稲が円形に枯れる「坪枯れ」を引き起こす。昨年度は県内で大量発生し、被害は作付面積の５６・６％に当たる１万７００ヘクタールに及んだ。作況指数は全国で最も悪く、県でも過去最低の７３だった。

　今年は梅雨入りが早く、早期の飛来が予測されるため、県農林総合技術センターが平年より早く着手。４月から山口市など４カ所で予察灯、５月１７日から山陽小野田市など３カ所でネットトラップによる調査を行っている。定期巡回の結果を踏まえ、状況に応じて全県に予報、注意報、警報を出す。

　初日は山口市仁保下郷などで実施。同センターの職員が田んぼに入り、株の根元を見たりひねったりして出てくる虫の数、稲の病気や食害の有無などを調べた。同じ場所で捕虫網を使ったすくい取りも行った。ユスリカや他のウンカ類も含め、調査結果を記した用紙を畦に差した棒に張り付け、農家にも知らせるという。

　県病害虫防除所の中川浩二所長は「被害を抑えるため調査を前倒しした。既に飛来が確認されている県もあり、本県も可能性があるので万全を期し、的確な判断、正確な情報発信に努めたい」と語った。