２年ぶりに有観客で開催された「ばんえい記念」で初優勝を飾ったホクショウマサル（ばんえい十勝提供）

　ばんえい十勝（帯広市主催）は３日、同競馬のホクショウマサル号（牡１０歳、坂本東一調教師、馬主は空知管内由仁町の井内紀子さん、生産者は豊頃町の門志美さん）が２日に死んだと発表した。

　ホクショウマサルは２０１１年５月５日生まれ。昨年、地方競馬の公式最多連勝記録となる３１連勝の快挙を果たした。

　重賞でも１４年のイレネー記念（ＢＧ１）とばんえいダービー（同）、今年３月開催の２０年度「ばんえい記念」（同）と通算３勝を挙げるなど、大一番での強さを見せた。通算成績は１２５戦４８勝。

　１６～１８年に、競走能力に大きな支障となる喘鳴（ぜんめい）症（通称・のど鳴り）で手術を受け、長期休養。１８年７月の復帰後から昨年３月まで、連勝を重ねていた。

　春先から体調を崩し、長期療養をしていたものの、容態が変わって死亡したという。坂本調教師は「今年も昨年以上に活躍すると思っていましたので、残念でなりません」とコメントを出した。