種イモを植え付けながら、畑をゆっくりと進む作業機（帯広市基松町）

　ＪＡ帯広かわにしなど管内の１０ＪＡで生産する「十勝川西長いも」の植え付けが、帯広市内でピークを迎えている。新品種「とかち太郎」に切り替わって２年目、生産者は豊作を願い、作業に汗を流している。

　帯広市川西長いも生産組合の組合長を務める小泉裕亮さん（４６）＝帯広市基松町＝の畑では、１３日から作業を開始。今年産は種子用も含めて約２．８ヘクタールを作付けする。例年と同じペースで、植え付け作業は今月下旬に終える予定だ。

　とかち太郎は１０ＪＡ合わせて、前年（約５５０ヘクタール）とほぼ同様の作付けを見込む。小泉さんは「昨年は干ばつや雨に見舞われたが、豊作だった。今年も安全で品質の高いナガイモに育ってほしい」と話していた。

　１１月に収穫し、国内のほか、米国や台湾などにも輸出される。２０２０年産の全体出荷量は約２万４０００トンだった。