話題の縫いぐるみを持つ市職員（市役所で）

　宇部市民になじみ深い市のイメージキャラクター「チョーコクン」が、注目を集めている。市出身で３月末にふるさと大使に任命された音楽ユニットＹＯＡＳＯＢＩのコンポーザー、ａｙａｓｅさん（２７）が、今月１４日に出演したラジオ番組やツイッターで取り上げたのがきっかけ。ファンを中心に、縫いぐるみを買い求める人が続出している。 　 　縫いぐるみは大小２サイズあり、人気は小サイズの「ゆるチョーコクン」。ａｙａｓｅさんらが持った写真がツイッターに投稿されると、市地域ブランド推進課が管理する販売サイト「うべわくわく市場」の注文が増え、２８日現在２０個が売れた。 　 　製造・販売元のやなぎだ（柳田英治社長、西梶返３丁目）が店頭販売している「万栄」、山口宇部空港内の「やなぎだ」、ときわ動物園内の「ＴＯＫＩＷＡ　ＺＯＯべニア館」でも売れ行きが好調という。 　 　ゆるチョーコクンを考案したのは、現ＵＢＥビエンナーレ推進課係長の古谷次郎さん。約５年前、部署内のコミュニケーションにとイラストを使ったのが始まりだった。市制９０周年に生まれたキャラクターが、同１００周年と野外彫刻６０周年の節目にも注目されていることを喜び「ＳＮＳでａｙａｓｅさんや星野源さんと一緒にいる写真を見て、驚いた。コロナ禍で着ぐるみでのＰＲ活動が難しい中、縫いぐるみが活躍してくれると期待したい」と話した。