大島海峡の海底で約２年ぶりに確認されたアマミホシゾラフグの産卵床＝２５日、鹿児島県瀬戸内町（興克樹さん提供）

　鹿児島県奄美大島の大島海峡で２５日、「ミステリーサークル」とも呼ばれるアマミホシゾラフグの産卵床が約２年ぶりに確認された。奄美海洋生物研究会の興克樹会長（５０）は「昨年は４～７月の繁殖・産卵シーズンに１度も確認できなかったので心配していた。久しぶりに見つかり、ほっとしている」と話した。

　興会長によると、瀬戸内町内のダイビングガイドが水深３２メートルの海底で産卵床を発見し、連絡を受けた興さんが現地で確認した。周辺でフグは見つからなかったが、サークルはほぼ完成していたため、写真に収めた。奄美大島北部では昨年も確認されているが、南部の大島海峡では２０１９年７月以来という。

　興会長は「（新型コロナウイルス禍で）暗いニュースが多い中、少しでも明るい話題を発信したいというのがガイドの方々の願い。貴重な生き物、島の宝として、みんなで見守っていきたい」と述べた。

　アマミホシゾラフグは、奄美大島周辺の海域に生息する体長約１０センチの小型のフグ。水深１２～３０メートルの砂底で、放射状の溝が並ぶ直径約２メートルの幾何学模様の円を作る。瀬戸内町で発見され、シッポウフグ属の新種として１４年にアマミホシゾラフグと命名された。背中の斑点が奄美の星空のように見えることが名前の由来。１５年には生物学の研究者が選ぶ「世界の新種トップ１０」に選ばれた。