水月公園千本桜構想プロジェクトで、園内に桜の苗木を植樹する関係者

桜の名所として知られる下諏訪町の水月公園の桜の木を増やす取り組みをしている「水月公園千本桜構想プロジェクト」は２９日、同公園内で植樹作業を行った。メンバーら１５人が参加し、諏訪湖を眼下に望む高台の園内に桜の苗木１６本を植えた。

２０１８年に町が調査した園内の桜は５８４本で、約９割がソメイヨシノ。そのうち３割以上が５０年を超える老木だったという。同プロジェクトでは１８年度からの５カ年計画で、ソメイヨシノと花期がずれるヒガンザクラや八重桜などへの樹種転換により観桜期間を延ばすとともに、老木から若木に転換する取り組みなどを行ってきた。 　 １８年には町制施行１２５周年記念事業としてプロジェクト１回目の植樹を行い、町民とともに３０本を植えた。１９年には２回目として１７本を植樹。今回は３回目で、鮮やかな紅紫色で一重咲きする「陽光桜」１１本、八重桜の「関山」５本を植樹した。

同プロジェクトは園内の桜を千本にまで増やす計画だったが、園内で新たに植樹できる場所がなくなったため、今回の植樹をもって当面の間、活動を休止することにしたという。

プロジェクトの西村和幸会長は「千本にはならなかったが、植えた木は１０年、２０年後に見事な花を咲かせ、水月公園の桜は永遠に続いていく」、宮坂徹町長は「プロジェクトは一時休止となるが、その間、町で維持管理をしっかりと進めていく」と話していた。