「ゆず湯」に漬かる入浴客(帯広市自由ケ丘温泉で)

　22日は昼の長さが1年で最も短い「冬至」。帯広市内の公衆温泉浴場では「ゆず湯」が行われ、さわやかなユズの香りに包まれながら、入浴客が疲れを癒やした。

　ゆず湯は邪気を払い、無病息災を祈る風習。ユズの成分が入ったお湯に漬かると、血行促進や風邪予防の効果があるという。

　市内の自由ケ丘温泉(自由が丘4、鳥谷繁樹代表)では「日本の風習を大切にしたい」と20年ぶりにゆず湯を復活させた。以前はユズの他、レモンやリンゴなどを湯船に入れたが、果実のかすで配水管が詰まるためやめていた。今回は張り紙で、ユズをつぶさないよう呼び掛けた。

　今年は台風の影響でユズが記録的な不作という。業者の配送が遅れ、この日朝に高知県産のユズ30キロ(200個)が届いた。

　入浴客は岩風呂に浮かんだユズを手に取って香りを楽しみ、市内の熊谷敏信さん(70)は「30年前から毎日来ている。ゆず湯は懐かしくて体が温まる」と気持ち良さそうに話した。