テニスの第４３回全国選抜高校大会（日本テニス協会、全国高体連主催）が２０日から２６日まで、福岡県博多の森テニス競技場などで行われる。男子団体戦に帯北（北浦真斗監督、部員１０人）が初出場する。十勝からは２０１６年の第３８回大会の帯南商女子以来、５年ぶり２度目。男子としては初の大舞台となる。松本薫（１年）は個人戦シングルスにも参戦する。１１日には新たにしたユニホームとジャージーが届いた。秋元悠主将（２年）は「出場は夢のようで、うれしいという言葉しかない。仲間と力を合わせて相手に挑んでいきたい」と、一戦必勝を期す。

新調したジャージーに身を包み、一丸で一戦必勝を期す帯北の選手たち（前列中央が秋元悠主将）

「わくわく」気合十分　廃部の危機越え
　帯北は昨秋、帯広の森で行われた全国選抜高校大会道地区大会で十勝勢男子として初の４強入り。順位決定戦の結果、３位と躍進した。個人戦でもダブルスで松本・観野凌雅組が十勝の高校生として初の優勝を果たした。団体戦優勝の道科学大高（札幌）と２位の札幌光星が北海道のブロック枠で全国切符を得て、帯北は１月３１日に行われた選考委員会の推薦枠で大舞台をつかんだ。同委員会からは「廃部の危機を乗り越えながら、十勝から日本一を目指し、予選での台風の目となった」と評価された。

　創部して約４０年。全道大会にも出場していた帯北は、２０１６年には部員が４人となり存続の危機も。当時を知る斎藤啓太顧問は「もちろん頑張っていたが、練習開始時間に遅れたりする生徒もいた」と振り返る。

　苦しい時期もあったが、法政二（神奈川）で指導者として全国準優勝の経験を持つ北浦真斗監督が１９年４月に赴任した。２０年には松本や観野ら力を持った１年生が入部。楽しさも、和気あいあいから努力して試合に勝つことへ変わっていった。就任以来、毎週１度はミーティングを実施。１～２時間ほど選手たちで話し合い、チーム力を高めてきた。

「皆で跳び上がった」
　今年１月３１日の選考会。秋元主将は「めちゃくちゃ緊張していた。出場が決まり皆で跳び上がった」と笑う。その後の練習も気合十分で取り組んできた。

　松本は中学時に全国規模の大会に４度出場。今回で悲願の１勝を狙う。「試合中の感情をコントロールできるようになってきた。団体戦のトップシングルスはチームとして最初の試合なので、負けるわけにはいかない」と力を込める。観野も「わくわくしている。ゲーム中に落ち着いて作戦を考えられるようになった」と話す。

　最近は週に６日間、体づくりとともにラケットを振り込んできた。日ごろの体育館での練習は、大会会場のオムニコート（砂入り人工芝）より球足が速く、本番では落ち着いてプレーできそうだ。北浦監督は「全国初出場だが、誰も“記念大会”とは思っていない。全道大会に臨むように緊張感を持ってやっている」と選手の奮闘に期待を寄せる。

　大会は男女各４７チームが参加。２０日に開会式と組み合わせ抽選を行い、２１日に団体戦の男女１回戦を実施する。個人戦はシングルスのみを行い、各チーム１人が出場する。

◇帯北
▽監督＝北浦真斗
▽マネジャー＝金澤夢姫
▽選手＝松本薫（１年）観野凌雅（りょうが、同）佐藤柊斗（しゅうと、２年）西尾颯（そう、１年）秋元悠、森下颯天（はやて）、澤田和磨（かずま、以上２年）本夛蓮（１年）北優輝（同）鈴木陽斗（はると、２年）