コロナの影響で申請件数が落ち込んでいる市役所のパスポート窓口

　帯広市の今年度のパスポート（旅券）申請件数は１月末時点で１９５件にとどまり、前年同時期（２９９１件）から９割以上減少している。新型コロナウイルスの世界的な感染拡大で国際線が軒並み運休・減便となり、海外旅行に加えてビジネス出張が激減、旅券申請に影響した。

　コロナ以前の申請件数は毎月２００～４００件程度で推移していたが、昨年３月以降は月１０～２０件に落ち込んでいる。

　象徴的だったのは帯広大谷高校（大西正宏校長）の国際体験学習の変更。今年は行き先を急きょハワイから沖縄に切り替えた。

　例年は海外に行くことになっているため、入学した１年生は春休み中（１２～３月）にパスポートを取得することになっていた。「コロナの影響で海外に行けるめどが立たない」（同校）とし、情勢を見守っている状況だ。

　市の担当者は「例年なら最も申請が多い１月でも窓口はほとんど混雑しなかった」とする。海外渡航がいつ回復するのかは不透明で、市役所１階のパスポート窓口は当面、「開店休業」状態が続くとみられている。