今年も島の子どもたちの前に現れたハーレーサンタ＝２０日、鹿児島県奄美市名瀬

　クリスマス前の日曜日となった２０日、鹿児島県奄美大島に今年も「ハーレーサンタ」（通称）が現れた。大型バイクのハーレーダビッドソンにまたがったサンタクロースらは、島内の商業施設や公園などで子どもを見かけては、バイクを止めてプレゼントを手渡した。

　ハーレーサンタの一団は南海日日新聞の取材にも素性は明かさず、その正体は不明だが、奄美大島で約１０年前から活動。クリスマスシーズンになると、どこからともなく現れ、島の子どもたちにサプライズでプレゼントを贈っている。

　奄美市名瀬のイオンプラザ大島店前には同日正午すぎ、サンタの衣装をまとい、トナカイの面などでバイクを飾りつけた一団が到着。近くにいた子どもたちに次々とプレゼントを手渡すと、「メリークリスマス」と言い残し、さっそうと立ち去った。

　プレゼントを受け取った子どもたちはやや驚きつつも、「サンタだ」「かっこいい」などと喜んでいた。

　サンタの関係者によると、活動趣旨に賛同する大手企業や個人の協力を得て、この日はお菓子やグッズなど約５００個のプレゼントを用意し、子どもたちに配ったという。取材に対し、サンタの一人は「子どもたちの喜ぶ顔が見たい。ただそれだけです」と話した。