針金を使い、サンゴの苗を専用の基盤材に取り付ける児童＝１２日、鹿児島県与論町

　鹿児島県与論島の与論町漁業協同組合（阿多美智雄組合長）は１１、１２の両日、町内の３小学校の児童を対象に、「海とサンゴの勉強会」を茶花の同漁協で開いた。１２日は与論小学校（矢野俊一校長）の５年生２３人が講話とサンゴの苗作り体験を通して、サンゴの生態や海の環境保全の大切さを学んだ。

　勉強会は町全体で取り組んでいる海洋学習の一環で、３年目。今回は鹿児島大学と共和コンクリート工業（本社・北海道）が協力した。

　講話では鹿大産学・地域共創センターの藤枝繁特任教授と鹿大水産学部技術職員の松岡翠さんが、鹿児島湾や与論島周辺の海の豊かさを紹介。サンゴの生態や北太平洋の海洋ごみの現状も解説した。

　児童は苗作りで、サンゴ養殖用の基盤材にサンゴ苗を針金で取り付ける作業を体験した。基盤材は原料に泡盛の酒かすを使い、サンゴの栄養分となるアミノ酸などを含んでいるという。

　参加した児童は「サンゴがなくなったら魚のすむ所がなくなって海の魚が少なくなると思う。サンゴを養殖して増やすことも大事だと感じた」と話した。

　１１日は茶花、那間の両小の児童が勉強会に参加した。児童たちが作ったサンゴの苗は、茶花漁港の沖合約３００メートルの海中で養殖した後、来年３～４月ごろに与論島周辺の海域に移植する予定。