高温の炉で焼き入れを行い、真っ赤になるチェーン

　冬本番が近づく中、北海道製鎖（帯広市、柴田隆視社長）の音更町内にある工場で、タイヤチェーンの製造がピークを迎えている。

　同社は道内唯一のタイヤチェーンメーカー。トラックなどの業務車両用を中心に約１５００種類のチェーンを製造している。年間８００～９００トンを出荷し、６割が道外、４割が道内向け。年間製造量の８割程度が、１０月～翌１月の期間に集中する。

　チェーンは鋼材を曲げて鎖の形に成形し、溶接や硬度を高める焼き入れなどを経て組み立てる。従業員約３０人が工程ごとに分かれて作業を行っている。

　柴田社長は「ユーザーの要望に応えられる製品を造りたい」と話している。

チェーンの製造がピークを迎えている工場内